一. 用復雜的單詞

  許多考生苦背單詞數月后,自感學有所成,英文水平有量躍，因此作文用詞不難不用，以博考官注意，期待“不鳴則已，一鳴驚人”的奇效。可惜雅思考官多半年邁，被你一“驚”一“嚇”，你的最后得分可想而知。譬如說，有個學生曾經寫過 “superfluous”一詞，這種詞我稱之為“震災詞”，因為百年難遇。其實，單詞不求難易，只求貼切。舉例說，“fire”可謂簡單，許多學生不屑一用，但是BBC新聞上非常常見，可以說布萊爾首相的新提案正在”under fire”，也就是被指責，被攻擊的意思。BBC新聞的記者一般都是文學佼佼者，詞匯量深不可測，因此，他們用“fire”一詞，不代表他們詞匯量不夠，而是在于“fire”在這種語言情形下并無他選。另外一個例子是“cut”，所有國外的知名經濟報道每天都在用這個單詞， 在價格上或者經費上的“cut”，表示說削減，很多學生用“decrease”,托福常見的“diminish”,乃至GRE常見的“dwindle”,都難以表達“cut”干脆利落，毫不留情的感覺。

  用復雜的單詞有兩大弱點：一，極其容易拼寫錯誤，這會激怒考官;二，用得不夠恰當：有的單詞在字典里翻譯得并不準確，一旦使用，只會讓人啼笑皆非。國內各校都有宣傳部，很多人翻譯成“propaganda department”，外教百思不得其解，因為“propaganda”常用作貶義，只有戰爭期間的宣傳，才用“propaganda”，實難以堂堂高校宣傳等而視之。

  單詞的正確使用，恰當使用是一個時間累積的過程。如果沒有足夠把握，千萬慎用。

  二. 用復雜的句子結構

  許多考生考前苦心籌備二十來個句型，定語從句，狀語從句，名詞性從句，不一而足，然后在考場上千方百計、轉彎抹角地把句型列陣式地套上去，等待考官的最后檢閱。竊以為考官既然知道我的句型背誦爐火純青，應該會給我一個六分。然而，雅思作文考試不是語法考試，更不是背誦考試，而是考察語言應用的考試。一篇好的文章應該水道渠成，渾然天成，而并非生搬硬套，無中生有。我在考前提醒學生寫作要限制時間，有兩個用意：一，考試是限時考試，這一點不言而喻;二，避免學生費心思去炮制“優美”的句子，往往弄巧成拙，影響文章的流暢和觀感。

  讀者看到這一步，會問怎樣文字使用才可以到隨心所欲，出口成章的地步。方法很簡單，每天在BBC報道上摘錄句子五個，反復背誦。中國俗話說“熟讀唐詩三百首，不會作詩也會吟。”英文學習的道理也在其中。背一個月的句子，考場上就可以一氣呵成，考生又何樂而不為?

  三 要不要抄襲范文?

  很多學生問過我怎樣迅速提高雅思寫作，我說一句話：“天下文章一大抄。”其實，任何英文學習(廣泛地說，任何的語言學習)都需要模仿，也就是“抄襲”。英文從簡單的抄起，直抄到深奧的。只有不斷地模仿，“抄襲”，才可以熟能生巧，在考場上寫出靈活多變的句子來。很多考生道聽途說國內考官的手里都有一些中國人編的所謂雅思寫作權威書籍，因此照抄書上的作文無甚用處，會被扣分。這種推斷非常荒謬，原因有三：

  首先，很多所謂的權威書籍并非權威，里面的八分范文并非八分。我曾拿過國內一本“赫赫有名”的書給國外的老師看。他們看后紛紛搖頭，說不知所云。這種文章尚且可以蒙騙語言經驗尚淺的學生，卻不可以蒙騙考官。學生即使背得滾瓜爛熟，也不過是背一篇不及格的文章而已。再說，目前中國人寫的文章極少有考官愿意多看一眼的，更別說會夠到被人珍藏的級別。

  其次，即使范文夠上了級別，學生是不是完全背下來了，背得恰當與否又是不得而知。有的學生背了片言只語，然后融合自己寫的一堆病句錯句，分數不理想就開始懷疑考官是否打擊模仿范文的考生。又或者，考生死記硬背，看到題目類似就譽寫上去，而沒有考慮到題目修改所帶來的變化(本書會具體解釋)，試問一篇文不對題的文章怎樣得六分?

  再者，重申一句，語言都是模仿而來，包括考官本人的英文知識也是日積月累地模仿而來。對一件事情的描述其實大同小異，因此如果描述得當，文字上有雷同并不奇怪。考官不會期待著你對一件事物有前無古人，后無來者的敘述;反之，他只會接受外國人所遵循的一種普通的，常見的敘述方法。換言之，如果你的描寫接近英文的一般模式，你就會得高分。再簡單一點說，你抄得越象，越容易得高分。永遠記住一句話：所有的考試都是將合格的學生考出來，而不是將不合格的考生考出去。

  四. “every coin is two sides”

  中國人寫文章喜歡旁征博引，拾人牙慧而示自己學識淵博，博覽群書。這弊端顯而易見，就是自暴其短。譬如說中國學生百用不爽的“every coin is two sides”，這一點不可怕，可怕的是馬上加上一句 “including positive side and negative side”。每個硬幣固然有兩面，然而為什么偏有一面是負面，一面是正面?硬幣是錢，錢總是好的，怎會有一面好，一面不好?我問了外國朋友，這種說法是有，但是本意是說要一分為二看問題，也就是強調兩種看法，而不是事物的優缺點。從這一個教訓中國考生應該知道，如果沒有十足的把握，不要想當然地亂用外國的俗語。國內的考生遲早會到外國學習，翻開外國的專業書籍，你們會發現外國人本身極少使用俗語或者引用名言，一本幾百頁的書最多就是在前言那里引上短短一句。中國學生極喜歡說“do in Rome as Rome does”(入鄉隨俗)，那么在雅思作文上也請入鄉隨俗，不管在國外還是國內考試，考的都是英文，自然要按照英文的習慣去行文。英文的習慣就是少引他人之言。

  此外，有些考生居然勇敢到翻譯中文俗語和慣用語的地步，我看到有些所謂的范文竟然翻譯獨生子女為小皇帝“little emperor”。我并非說這種翻譯是錯誤的，而是你需要花一定的篇幅去解釋“little emperor”是何許人也，如果你不想考官一片茫然從而給你一個惡劣的分數的話。雅思大作文是250字，40分鐘，時間和字數都非常有限，你不可能為了如此一個特色詞組，而大費筆墨。雅思作文考的是一篇標準作文，而不是特殊作文，或者是特色作文，讓考官迅速閱卷，迅速量分是成功的關鍵，如果讓他有思考或者停頓，你就應該需要籌備下一次考試了。